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Il Senpai

Un giovane studente noterà subito in una scuola di arti marziali come vi siano altri studenti che hanno da parte degli altri stima e rispetto in misura elevata. Questi studenti sono i Senpai dei più "giovani". Così come si stabilisce un rapporto di rispetto e stima col Sensei, deve esserci un rapporto analogo con i propri Senpai. Il Senpai tuttavia vi precede nella disciplina e a volte solo in quella, il Sensei dovrebbe precedervi nella vita come guida e ispiratore. La radice di Senpai è analoga a quella di Sensei. "Sen" è colui che precede e "pai" è un gruppo di persone. Senpai dunque è colui che vi precede in un gruppo di persone. Il Senpai ha una responsabilità nella guida dei suoi compagni più giovani e deve essere disponibile a comprendere le difficoltà che egli o ella ha già superato nel cammino. In Giappone esiste poi tutta un'etichetta tradizionale che vede il Senpai come figura a cui gli altri devono non solo rispetto ma anche dei servigi. Non è consuetudine vedere queste cose in Occidente, ma seguendo una logica orientale la reverenza dei più giovani Kohai verso il Senpai è un gesto di umiltà e rispetto anche verso la scuola di appartenenza. I Senpai, ad ogni modo, non sono mai esenti da responsabilità verso i propri Kohai. Questa forma di rispetto deve essere sempre reciproca e propositiva.